El Decadentismo es una tendencia que se caracteriza por el escepticismo de sus temas y la propensión hacia un refinamiento exagerado. Conecta con la crisis generalizada de la sociedad europea de las últimas décadas del siglo XIX. Su mejor momento se inicia en los años ochenta.
Principales características:
- El Decadentismo literario va unido a la expresión de la tristeza y de la melancolía, de la morbosidad y del juego con la muerte y expresa la rebelión, el cansancio y el aburrimiento.
- Los poetas decadentistas se manifiestan en su refinamiento, en cierto sentimiento de superioridad y en la expresión de deseos de infinito.
- Ellos se ven como seres elegidos perdidos en un mundo que no los entiende, por esto se hunden en la melancolía, en un pesimismo enfermizo o provocan escándalos.
- El Decadentismo admira lo decadente y los finales de épocas históricas.
Suele tenerse a Edgar Allan Poe como precursor del Decadentismo, y como representantes más destacados tenemos al inglés Oscar Wilde, el italiano Gabriel D'Annuncio y al portugués Antero de Quental.