Las primeras manifestaciones poéticas están influidas por la lírica provenzal y, los poetas usaban la lengua provenzal para sus composiciones. En el S.XIII nació, al sur de Italia, la escuela siciliana, escrita en lengua toscana (lengua romance de Italia). Esta escuela proponía un ideal de poeta que mezclase lo religioso y civil con un sentimiento moral, para que su poesía se convirtiese en guía espiritual de la nación.
El dolce stil nuovo: nombre de la nueva escuela siciliana, donde sus autores pertenecen a la nueva burguesía. Sus representantes más famosos son Guido Guinizzelli, Guido Cavalcanti y Dante (máximo representante).
La dama pasa a ser una especie de mediadora entre el hombre y Dios. Transmite al poeta las virtudes necesarias para su salvación. Como su función es parecida a la de los ángeles, a la dama se le llamó donna angelicata ("doña angelical"). El simple hecho de que la dama mire al poeta ya es motivo de felicidad.
En esta escuela se le da máxima importancia a la dama y a la manifestación de un sentimiento sincero.
En la métrica se utilizan sonetos, canciones y baladas con predominio de versos endecasílabos y heptasílabos.
Los poetas del dolce stil nuovo, están preparando el camino hacia el Renacimiento.
